Berbanding dengan penulisan muzik pop, kerja-kerja repertoir muzik klasikal adalah lebih rumit kerana ia memerlukan penggunaan orkestra (ensembel muzik yang besar), kaunterpoin, corak harmoni, pembangunan muzik, irama, ungkapan, tekstur, dan bentuk. Muzik klasikal adalah kompleks kerana ia ditulis untuk pelbagai bentuk instrumental seperti koncerto, simfoni dan sonata. Cara penggunaan vokal dalam muzik klasikal juga amat berbeza dari teknik nyanyian biasa.

Kerja-kerja instrumental yang panjang sering dibahagikan kepada siri-siri yang pendek, dikenali sebagai pergerakan (movements) dan selalunya dibawa dalam corak kerja yang berbeza. Sebagai contoh, simfoni yang ditulis kebiasanya dibahagikan kepada empat pergerakan:

1. Pembukaan Allegro dalam bentuk sonata,
2. pergerakan muzik perlahan,
3. minuet atau scherzo (dalam masa 3/4), dan
4. Penutup Allegro.